目次
① 更年期障害の原因とは？まず結論から
「更年期障害の原因って、結局なにが一番大きいの？」
そんな疑問を持つ方は多いかもしれません。
結論から言うと、更年期障害は1つの原因だけで起こるものではないと言われています。よく知られているのは女性ホルモンの減少ですが、それだけでなく自律神経のバランスやストレス、生活環境などが重なり合うことで、さまざまな不調として現れると考えられています。
「ホットフラッシュ」「めまい」「肩こり」「気分の落ち込み」など症状が人によって違うのも、この複数の要因が関係しているためと言われています。
つまり、更年期障害とはホルモン変化をきっかけに体の調整機能が揺らぎやすくなる状態と理解するとわかりやすいかもしれません。
では具体的に、どんな要素が原因として関係しているのでしょうか。代表的なポイントを順番に見ていきましょう。
引用元
https://therapistplanet.co.jp/column/menopausal-symptoms-causes/
女性ホルモン（エストロゲン）の減少が大きく関係
更年期障害の原因として最もよく知られているのが、女性ホルモン「エストロゲン」の減少です。
「どうしてホルモンが減るの？」と感じる方もいると思います。これは加齢によって卵巣の働きが少しずつ変化するためと言われています。閉経の前後になるとエストロゲンの分泌量が大きく揺れ動き、体のバランスが乱れやすくなるそうです。
エストロゲンは、体のさまざまな働きに関わるホルモンとして知られています。たとえば血管の働きや自律神経の調整などにも影響すると言われており、その量が急に変化すると体がうまく適応できず、不調として感じることがあると考えられています。
「急に汗が出る」「顔がほてる」といったホットフラッシュも、このホルモン変化と関係していると言われています。
引用元
https://therapistplanet.co.jp/column/menopausal-symptoms-causes/
https://ko-nenkilab.jp/menopause/about05.html
自律神経のバランスが乱れる
更年期障害では、自律神経のバランスの乱れも大きなポイントになると言われています。
自律神経とは、体温調節や血流、発汗などをコントロールしている神経のことです。普段は無意識のうちに体を整えてくれているのですが、更年期のホルモン変化が起こると、この調整がうまくいかなくなる場合があると言われています。
「最近やたら汗をかく」「急に動悸がする」「眠りが浅い気がする」
こうした症状も、自律神経の乱れと関係している可能性があると考えられています。
実際、更年期の症状は身体的なものだけでなく、気分の落ち込みや不安感など精神的な変化として現れることもあると言われています。
引用元
https://therapistplanet.co.jp/column/menopausal-symptoms-causes/
https://kracie.co.jp/menotechlife/2214/
ストレスや生活環境も影響する
実は、更年期障害はホルモンだけで説明できない部分もあると言われています。そこで関係すると考えられているのが、ストレスや生活環境です。
たとえば更年期の年代は、仕事の変化や家庭環境の変化が重なる時期でもあります。子育ての節目や親の介護など、生活の負担が増えるケースも少なくありません。
「最近忙しくて睡眠不足」「ストレスが多い」
そんな状態が続くと、体のバランスが崩れやすくなると言われています。
つまり、更年期障害は
ホルモン変化 × 自律神経 × ストレス環境
この3つが重なり合うことで起こると考えられているのです。
そのため、症状の出方や強さには個人差があり、「同じ年齢でもほとんど気にならない人」と「つらさを感じやすい人」がいると言われています。
引用元
https://therapistplanet.co.jp/column/menopausal-symptoms-causes/
https://kracie.co.jp/menotechlife/2214/
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② 更年期障害が起こる仕組み
更年期障害は「年齢だから仕方ない」と思われがちですが、実際には体の中で起こる変化が関係していると言われています。
「どうして更年期になると不調が出るの？」と疑問に感じる方もいるかもしれません。
大きく関係していると考えられているのが、卵巣の働きの変化とホルモンバランスの揺らぎです。さらに、その影響を受けるのが自律神経を調整している脳の部分だと言われています。
つまり、更年期障害は単なる体調不良ではなく、体の調整システムが変化することで起こる現象の一つと考えられているのです。
引用元
https://therapistplanet.co.jp/column/menopausal-symptoms-causes/
卵巣機能の低下
まず最初に関係すると言われているのが、卵巣の働きの変化です。
女性の体では、卵巣がエストロゲンという女性ホルモンを分泌しています。しかし年齢を重ねるにつれて卵巣の機能は徐々に低下し、ホルモン分泌が安定しなくなると言われています。
「急に体調が変わった気がする」と感じる方もいますが、それは体の変化に体が追いつかないためと言われることがあります。
このような状態が、さまざまな更年期症状につながる可能性があると考えられています。
引用元
https://therapistplanet.co.jp/column/menopausal-symptoms-causes/
https://ko-nenkilab.jp/menopause/about05.html
ホルモンバランスの変化
更年期の特徴としてよく言われるのが、ホルモン量が急激に変化することです。
女性ホルモンは一定のリズムで分泌されていますが、更年期の時期になると分泌量が大きく揺れ動くと言われています。
その結果、体の調整機能が一時的に不安定になることがあると考えられています。
たとえば
・突然のほてり
・大量の汗
・頭痛やめまい
などの症状が現れるケースもあると言われています。
こうした不調はホルモンの変化に体が順応していく過程で起こる場合もあると考えられています。
引用元
https://therapistplanet.co.jp/column/menopausal-symptoms-causes/
脳（視床下部）の調整機能との関係
実は、更年期障害には脳の働きも関係していると言われています。
女性ホルモンの分泌をコントロールしているのは、脳にある「視床下部」という部分です。この視床下部は自律神経の調整にも関わっていると言われています。
そのため、ホルモン量が大きく変化すると、視床下部がうまく調整できなくなることがあると考えられています。
その結果として
・ほてり
・動悸
・睡眠の乱れ
などが起こる可能性があると言われています。
引用元
https://therapistplanet.co.jp/column/menopausal-symptoms-causes/
https://kracie.co.jp/menotechlife/2214/
③ 更年期障害の原因は1つではない
更年期障害について調べると、「ホルモンが原因」とよく説明されています。しかし実際には、それだけで説明できないケースも多いと言われています。
「同じ年齢でも症状の強さが違うのはなぜ？」
そう疑問に感じる方もいるかもしれません。
その理由として、身体・心理・社会的要因が重なって影響すると考えられているためです。つまり、更年期障害は一つの原因ではなく、いくつもの要素が組み合わさって起こると言われています。
引用元
https://therapistplanet.co.jp/column/menopausal-symptoms-causes/
身体的要因（ホルモン変化）
最も大きな要因として挙げられるのが、女性ホルモンの変化です。
閉経の前後になるとエストロゲンの分泌量が減少し、体のバランスが変わると言われています。
その影響で、体温調節や血流などが不安定になることがあると考えられています。
その結果、ほてりや発汗などの症状につながる場合があると言われています。
引用元
https://therapistplanet.co.jp/column/menopausal-symptoms-causes/
心理的要因（不安・ストレス）
更年期の症状には、精神的なストレスも関係すると言われています。
たとえば
・仕事のプレッシャー
・家庭環境の変化
・将来への不安
などが重なると、心身のバランスが崩れやすくなる可能性があると考えられています。
その結果、イライラや気分の落ち込みなどの症状が現れる場合もあると言われています。
引用元
https://kracie.co.jp/menotechlife/2214/
社会的要因（家庭・仕事の変化）
更年期の年代は、生活環境が変わりやすい時期でもあります。
たとえば
・子どもの独立
・親の介護
・仕事の変化
など、さまざまな出来事が重なる場合があります。
こうした環境の変化がストレスにつながり、体調に影響することもあると言われています。
引用元
https://therapistplanet.co.jp/column/menopausal-symptoms-causes/
④ 更年期症状が出やすい人の特徴
更年期障害はすべての人に同じように起こるわけではありません。
「ほとんど症状がない」という人もいれば、「日常生活に影響するほどつらい」と感じる人もいると言われています。
この違いには、生活習慣やストレス状況などが関係する可能性があると考えられています。
引用元
https://therapistplanet.co.jp/column/menopausal-symptoms-causes/
ストレスが多い生活
慢性的なストレスが続くと、自律神経のバランスが乱れやすくなると言われています。
たとえば
・仕事の忙しさ
・家庭内の悩み
・人間関係のストレス
などが続くと、体の調整機能に影響する可能性があると考えられています。
引用元
https://kracie.co.jp/menotechlife/2214/
睡眠不足・生活習慣の乱れ
睡眠不足や生活リズムの乱れも、更年期症状に関係する可能性があると言われています。
夜更かしや不規則な生活が続くと、自律神経のバランスが崩れやすくなると考えられています。
そのため、生活リズムを整えることが大切だと言われています。
引用元
https://therapistplanet.co.jp/column/menopausal-symptoms-causes/
体質や性格傾向
体質や性格の傾向も、更年期症状の感じ方に影響する場合があると言われています。
たとえば
・真面目な性格
・責任感が強い
・ストレスを溜め込みやすい
こうした特徴がある人は、体の変化を強く感じやすい場合があると言われています。
引用元
https://kracie.co.jp/menotechlife/2214/
⑤ 更年期障害と上手に向き合うために
更年期は誰にでも訪れる体の変化の一つと言われています。
そのため、「我慢するしかない」と思ってしまう方も少なくありません。
しかし最近では、更年期症状との向き合い方についてさまざまな考え方が紹介されています。
無理をせず、体の変化を理解することが大切だと言われています。
引用元
https://therapistplanet.co.jp/column/menopausal-symptoms-causes/
症状を我慢しすぎない
「年齢のせいだから仕方ない」と思ってしまう人もいますが、つらい症状を無理に我慢する必要はないと言われています。
体のサインを無視せず、早めに対策を考えることが大切だと考えられています。
婦人科で相談する
更年期の不調が続く場合は、婦人科などで相談する方法もあると言われています。
専門家に体の状態を確認してもらうことで、安心につながる場合もあると考えられています。
生活習慣の見直し
更年期症状を和らげるためには、生活習慣の見直しも大切と言われています。
たとえば
・十分な睡眠
・バランスの良い食事
・適度な運動
などが、体のバランスを整える助けになる可能性があると言われています。
引用元
https://therapistplanet.co.jp/column/menopausal-symptoms-causes/
https://kracie.co.jp/menotechlife/2214/
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