1.肩が柔らかい人しかできないこととは？代表的な動きを紹介
肩が柔らかい人しかできないことと聞くと、「背中で手をつなげる人」や「ヨガの難しいポーズができる人」を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。実際に肩の柔軟性が高い人は、肩関節だけでなく肩甲骨や胸周辺の筋肉もスムーズに動いていることが多いと言われています。
「私の肩は柔らかいのかな？」と思ったら、まずは代表的な動きをチェックしてみましょう。
背中で両手をつなげる
肩が柔らかい人の代表的な動きとして知られているのが、片方の手を上から、もう片方の手を下から回して背中で両手をつなぐ動作です。
この動きは肩関節だけでなく、肩甲骨の動きや胸周辺の柔軟性も必要になると言われています。そのため、肩が硬い人の場合は途中で腕が止まってしまったり、指先が届かなかったりするケースも少なくありません。
「昔は簡単にできたのに今は届かない」という方は、日常生活の中で肩周辺の可動域が低下している可能性も考えられます。
背中で合掌ができる
背中側で手のひらを合わせる「背面合掌」も、肩が柔らかい人しかできないことの一つとして知られています。
ヨガではよく見かけるポーズですが、実際にやってみると想像以上に難しいものです。肩の前側や胸の筋肉が硬いと肘が外へ開きやすく、手のひら同士をきれいに合わせることが難しくなると言われています。
患者さんからも、
「テレビで見て試したけど全然できなかったです」
という声を聞くことがあります。無理に行う必要はありませんが、柔軟性の目安として活用するのはおすすめです。
腕を真上まで自然に上げられる
意外に見落とされがちなのが、腕を真上までスムーズに上げられるかどうかです。
本来は耳の横まで自然に腕が上がる状態が理想とされています。しかし肩が硬くなると、腕を上げる途中で腰を反らせたり、肩がすくんだりすることがあります。
「バンザイくらい誰でもできるでしょ？」
と思うかもしれませんが、正しい姿勢のまま行うと差が出やすい動きです。肩甲骨と肩関節がしっかり連動しているかを確認する目安にもなると言われています。
肩甲骨を大きく動かせる
肩の柔軟性を語るうえで欠かせないのが肩甲骨です。
肩が柔らかい人は肩甲骨を寄せたり開いたりする動きがスムーズで、上下左右にも大きく動かせる傾向があると言われています。反対に肩甲骨の動きが悪くなると、肩こりや首こりにつながる場合もあると考えられています。
野球や水泳など肩を大きく使うスポーツでは、肩甲骨の可動域がパフォーマンスにも関係すると言われているため、日頃から柔軟性を維持することが大切です。
https://stretchpole-blog.com/shoulder-flexibility/
https://www.tyojyu.or.jp/net/kenkou-tyoju/undou-kiso/shoulder-exercise.html
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2.肩が柔らかい人の特徴と共通点
肩が柔らかい人を見ると、「もともと体質なのかな？」と思う方もいるかもしれません。しかし実際には、日頃の姿勢や生活習慣、体の使い方が関係しているケースも多いと言われています。
ここでは肩が柔らかい人によく見られる特徴について解説します。
肩甲骨の動きがスムーズ
肩が柔らかい人に共通しているのが、肩甲骨の動きが良いことです。
肩関節だけが柔らかくても腕の動きには限界があります。ところが肩甲骨がスムーズに動くことで、腕を上げたり後ろへ回したりする動作が行いやすくなると言われています。
「肩が柔らかい」というより、「肩甲骨も一緒に柔らかい状態」と考えるとイメージしやすいかもしれません。
猫背や巻き肩になりにくい傾向
肩が柔らかい人は胸周辺の筋肉が硬くなりにくく、肩が前へ入り込みにくい傾向があると言われています。
もちろん全員が当てはまるわけではありませんが、肩甲骨が正しく動くことで姿勢を保ちやすくなるケースもあります。
反対に猫背や巻き肩が続くと肩の可動域が狭くなり、柔軟性が低下する場合もあるため注意が必要です。
スポーツや運動で有利になりやすい
肩の柔軟性はスポーツにも影響すると言われています。
例えば野球の投球動作や水泳のクロール、バレーボールのスパイクなどでは肩関節の大きな動きが必要になります。
「同じ練習をしているのに動きがしなやか」
そんな人は肩甲骨や肩周辺の柔軟性が関係している可能性も考えられます。
肩こりを感じにくいケースもある
肩が柔らかい人は筋肉の緊張が分散されやすく、肩こりを感じにくいことがあると言われています。
ただし、柔らかければ肩こりにならないわけではありません。長時間のパソコン作業やスマホ操作が続けば、柔軟性の高い人でも肩周辺に負担がかかる場合があります。
大切なのは柔軟性だけでなく、適度な筋力や正しい姿勢とのバランスです。
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3.肩が硬い人との違いは？セルフチェック方法
「自分の肩は柔らかい方なのかな？」と気になる方も多いでしょう。
実は特別な器具がなくても、自宅で簡単に肩の柔軟性を確認する方法があります。肩が柔らかい人しかできないことをチェックする前に、まずは現在の状態を把握してみましょう。
背中で手を組めるかチェック
最も有名なのが背中で両手を近づけるチェックです。
片方の手を上から、もう片方を下から回し、指先がどこまで届くかを確認します。
左右で大きく差がある場合は、肩関節や肩甲骨の動きに偏りがある可能性も考えられます。
肩甲骨タッチチェック
片方の腕を背中側へ回し、反対側の肩甲骨に触れられるかを確認する方法です。
簡単そうに見えますが、肩後方の柔軟性が必要になるため意外と難しいと感じる方も少なくありません。
無理に引っ張らず、現在の可動域を確認する目的で行うことが大切です。
肘合わせチェック
両手を肩に置き、肘同士を近づけた状態から上へ持ち上げていく方法です。
肩甲骨や肩関節がスムーズに動いているかを確認する目安になると言われています。
途中で肩がすくんだり痛みが出たりする場合は無理をしないようにしましょう。
腕上げチェック
壁に背中をつけた状態で両腕を上げる方法もおすすめです。
肩が柔らかい人は腰を反らなくても耳の横まで腕が上がりやすいと言われています。
一方で肩が硬い場合は、途中で腕が止まったり腰が浮いたりすることがあります。シンプルですがわかりやすいセルフチェック方法の一つです。
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4.肩が硬くなる原因とは？
肩が柔らかい人しかできないことが難しくなる背景には、肩周辺の柔軟性低下があります。
では、なぜ肩は硬くなってしまうのでしょうか。現代人に多い原因を見ていきましょう。
デスクワークやスマホ習慣
近年特に増えていると言われているのが、長時間のデスクワークやスマホ操作による影響です。
前かがみ姿勢が続くと肩が内側へ巻き込みやすくなり、胸周辺の筋肉が硬くなる場合があります。
「仕事が終わる頃には肩がガチガチ」という方は少なくありません。
運動不足による可動域低下
肩を大きく動かす機会が減ると、関節や筋肉は少しずつ動きづらくなると言われています。
特にデスクワーク中心の生活では肩より下しか動かさない時間が長くなりがちです。
その結果、肩甲骨の動きまで悪くなることがあります。
肩甲骨周囲の筋肉の硬さ
肩の柔軟性には肩甲骨が大きく関係しています。
僧帽筋や肩甲挙筋などの筋肉が硬くなると、肩甲骨の動きが制限されやすくなると言われています。
肩こりや首こりが慢性化している人は、この部分が硬くなっているケースも見られます。
ストレスや疲労の蓄積
意外かもしれませんが、ストレスも肩の硬さに関係すると考えられています。
緊張状態が続くと無意識に肩へ力が入りやすくなり、筋肉の緊張が抜けにくくなる場合があります。
睡眠不足や疲労の蓄積も影響すると言われているため、日頃の生活習慣を見直すことも大切です。
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5.肩の柔軟性を高める方法と注意点
肩が柔らかい人しかできないことを見て、「自分もできるようになりたい」と思った方もいるのではないでしょうか。
肩の柔軟性は生まれつきだけで決まるわけではなく、日頃の習慣やセルフケアによって変化が期待できると言われています。ただし、無理に伸ばそうとすると肩を痛める可能性もあるため注意が必要です。
ここでは肩の柔軟性向上に役立つと言われている方法を紹介します。
肩甲骨ストレッチを習慣化する
肩の柔軟性を高めるうえで重要なのが肩甲骨の動きです。
肩甲骨はがしという言葉を聞いたことがある方も多いと思いますが、実際には肩甲骨を無理に剥がすわけではありません。肩甲骨周囲の筋肉を動かしやすくすることが目的と言われています。
例えば肩を大きく回したり、両肩甲骨を背中で寄せたりする運動は自宅でも取り組みやすい方法です。
「難しいストレッチは続かない」
という方は、まず1日1分から始めてみるのもよいでしょう。
胸の筋肉を伸ばす
肩が硬い人の多くは胸の筋肉が縮こまっている場合があると言われています。
壁に手をついて体を反対側へひねるストレッチは、胸周辺を伸ばしやすい代表的な方法です。
デスクワーク中心の方やスマホを見る時間が長い方は、胸の筋肉が硬くなりやすいため積極的に取り入れたいところです。
肩だけでなく姿勢改善にもつながる可能性があると言われています。
姿勢改善を意識する
どれだけストレッチを頑張っても、普段の姿勢が崩れていると元に戻りやすい場合があります。
特に猫背や巻き肩は肩の可動域低下につながることがあるため注意が必要です。
パソコン画面の高さを調整する、スマホを顔の近くまで持ち上げるなど、小さな工夫でも肩への負担軽減が期待できます。
柔軟性アップを目指すなら、ストレッチと姿勢改善をセットで考えることが大切です。
柔らかすぎる肩にも注意する
肩は柔らかければ柔らかいほど良いというわけではありません。
関節が過度に柔らかい場合は不安定性が高くなり、脱臼や痛みにつながるケースもあると言われています。
大切なのは柔軟性と筋力のバランスです。
「とにかく柔らかくしよう」と無理をするのではなく、自分の体に合った範囲で継続することが重要と考えられています。肩に痛みがある場合は無理をせず、専門家へ相談することも検討してみましょう。
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