目次
1. 肋間神経痛とは？特徴と基本知識
1-1. 肋間神経痛の定義｜「肋骨の間」が痛む状態
「肋間神経痛って、結局なに？」と感じる方は多いですよね。
肋間神経痛とは、肋骨と肋骨の間を走る肋間神経に沿って痛みが出る状態を指す言葉です。胸や背中、脇腹にかけて痛みを感じるケースが多く、日常生活の中で突然気づくこともあると言われています。
「筋肉痛かな？」と思って様子を見ていたら、呼吸や動作のたびにズキッとする…。そんな経験から肋間神経痛を疑う人も少なくないようです。
参考までに、肋間神経は左右それぞれに走っているため、片側だけに痛みが出やすいのも特徴の一つと考えられています。
引用元：https://awata-ojikouen.com/symptom/rokkan/
1-2. 症状の特徴｜どんな痛みが出やすい？
肋間神経痛の症状は、人によって感じ方が少しずつ違うと言われています。
たとえば、
「息を深く吸った瞬間に、肋骨に沿って痛みが走る」
「咳やくしゃみをすると、ピリッと響く感じがする」
こうした声は比較的よく聞かれます。
また、体をひねったときや寝返りの動作で痛みが強くなるケースもあるようです。じっとしていると落ち着くのに、動くと気になる…そんな特徴が見られることもあります。
なお、痛みの表現は「ズキズキ」「ビリビリ」「チクチク」などさまざまで、神経に沿った線状の痛みとして感じられることが多いと言われています。
引用元：https://ubie.app/lp/search/intercostal-neuralgia-d417
1-3. 発症しやすいタイミングと種類｜特発性と続発性
肋間神経痛は、年齢や性別を問わず起こる可能性があるとされています。ただし、発症の背景によって大きく2つに分けて考えられることが多いようです。
一つは特発性。これは、はっきりした原因が見つからないタイプで、「気づいたら痛みが出ていた」というケースも含まれます。
もう一つは続発性で、帯状疱疹や背骨まわりのトラブル、姿勢の乱れなどが関係している可能性があると言われています。
「最近、疲れがたまっていたかも」「姿勢が崩れていたかもしれない」
そんな日常の変化がきっかけになることもあるため、痛みの出方やタイミングを振り返ることが大切だと考えられています。
引用元：https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/intercostal_neuralgia/
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2. 肋間神経痛の原因とは？内科的・整形外科的な視点
2-1. 神経が刺激される主なきっかけ
「どうして肋間神経痛になるの？」
ここが一番気になりますよね。肋間神経痛は、肋間神経が何らかの刺激を受けることで痛みが出る状態と言われています。ただし、その刺激の正体は一つではありません。
たとえば、姿勢の崩れや背中・胸まわりの筋肉の緊張が続くことで、神経の通り道が圧迫されるケースがあると考えられています。長時間のデスクワークやスマートフォン操作が続いたあとに痛みを感じる人がいるのも、この影響ではないかと言われることがあります。
また、背骨まわりのトラブルが関係する場合もあり、原因は人それぞれ異なるとされています。
引用元：https://awata-ojikouen.com/symptom/rokkan/
2-2. 帯状疱疹や内科的要因との関係
肋間神経痛の原因として、帯状疱疹が関係するケースも知られています。帯状疱疹は神経に沿って症状が出やすいため、発疹が落ち着いたあとも痛みだけが残ることがあると言われています。
「皮ふ症状はもうないのに、なぜか肋骨のあたりが痛い」
こんな場合、神経の過敏状態が続いている可能性も考えられるようです。
ただし、すべての肋間神経痛が帯状疱疹によるものではありません。あくまで一つの可能性として整理しておくことが大切だとされています。
引用元：https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/intercostal_neuralgia/
3. 肋間神経痛の症状｜痛み方・出やすい場所の特徴
3-1. 痛みの出方は「神経に沿う」のが特徴
肋間神経痛の症状で特徴的なのは、肋骨に沿って帯状に痛みを感じやすい点だと言われています。
「胸の横から背中にかけて、線を引いたみたいに痛む」
「片側だけズキズキする感じがある」
こうした訴えは比較的多いようです。左右両方に出ることは少なく、どちらか一方に集中する傾向があるとも考えられています。
3-2. 動作や呼吸で変化する痛み
肋間神経痛は、安静時よりも動いたときに痛みが目立ちやすいと言われています。深呼吸、咳、くしゃみ、体をひねる動作などで「一瞬強くなる」ケースもあるようです。
逆に、じっとしていると少し楽に感じることがあるため、「動くのが怖くなる」と感じる人もいます。このような特徴があることで、筋肉の痛みとの違いに気づくきっかけになることもあると言われています。
引用元：https://ubie.app/lp/search/intercostal-neuralgia-d417
4. 肋間神経痛は何科に行く？来院の目安と考え方
4-1. どこに相談すればいいのか迷ったら
「これって何科に行けばいいの？」
肋間神経痛を疑ったとき、多くの人がここで迷います。一般的には、整形外科や内科、皮ふ症状がある場合は皮ふ科が相談先として挙げられることが多いと言われています。
ただし、強い胸の痛みがある場合は、他の病気との見極めも重要になるため、早めに医療機関へ来院する判断が大切だとされています。
4-2. 早めに相談したほうがよいサイン
「数日たっても痛みが変わらない」
「だんだん範囲が広がってきた気がする」
こうした変化がある場合、自己判断だけで様子を見るより、専門家に相談したほうが安心につながると言われています。
引用元：https://awata-ojikouen.com/symptom/rokkan/
5. 日常生活で気をつけたいポイントとセルフケアの考え方
5-1. 無理をしないことが第一
肋間神経痛が疑われるとき、まず意識したいのは「無理をしない」ことです。痛みを我慢して動かし続けると、違和感が長引く可能性があるとも言われています。
「痛いけど、動いたほうがいいのかな？」
そう迷うこともありますが、まずは体を休め、負担のかかる姿勢を避ける意識が大切だと考えられています。
5-2. 生活習慣を見直すヒント
姿勢の崩れ、睡眠不足、ストレスの蓄積などが重なると、体の緊張が抜けにくくなると言われています。背中や胸まわりを締めつけない服装を選ぶ、長時間同じ姿勢を続けないなど、小さな工夫もポイントになります。
セルフケアはあくまで補助的な考え方ですが、日常を見直すきっかけにはなりやすいと言われています。
引用元：https://www.saiseikai.or.jp/medical/disease/intercostal_neuralgia/
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